Jubilarse en Panamá: guía completa para pensionados extranjeros.

Panamá es, desde hace décadas, uno de los destinos preferidos del mundo para jubilarse. La combinación es difícil de igualar: un permiso de residencia indefinido para pensionados, una ley de descuentos que abarata la vida diaria, un sistema fiscal territorial que no grava las pensiones extranjeras, el dólar como moneda y hospitales de primer nivel. Esta guía explica el marco legal con las normas exactas, para que sepas qué esperar antes de mudarte.

Esta guía es orientativa y no constituye asesoría legal ni fiscal personalizada. Cada caso (sobre todo el tratamiento tributario en tu país de origen) debe analizarse individualmente.

El permiso de Jubilado Pensionado

El permiso de residente permanente en condición de Jubilado Pensionado (PRP-JP) está regulado por el Decreto Ejecutivo 320 de 8 de agosto de 2008, artículos 200 a 203 (que desarrolla el Decreto Ley 3 de 2008), modificado por el Decreto Ejecutivo 26 de 2009. Está pensado para el extranjero que recibe una jubilación o pensión y entra al país para radicarse.

Requisito económico esencial:

• La pensión o jubilación mensual no puede ser inferior a mil balboas (B/.1,000.00) y debe estar concedida de forma vitalicia. Como el balboa está a la par con el dólar estadounidense, esto equivale a US$1,000 al mes.
• Se suman B/.250.00 mensuales por cada dependiente que se incluya.
• Excepción por vivienda: si compras un inmueble a tu nombre por más de B/.100,000.00, el ingreso mínimo exigido baja a B/.750.00 mensuales.
• Cónyuges: pueden sumar ambas pensiones para alcanzar el mínimo.

La pensión puede provenir de un gobierno extranjero, un organismo internacional o una empresa privada (en este último caso se exige documentación adicional del fondo o administradora).

La gran ventaja: el permiso de Jubilado Pensionado es de duración indefinida y no requiere prórroga. A diferencia de otras categorías migratorias, no hay que renovarlo periódicamente.

Los descuentos de la Ley 6 de 1987

Este es, para muchos, el verdadero atractivo del día a día. La **Ley 6 de 16 de junio de 1987** (subrogada por la Ley 15 de 1992) concede un régimen de descuentos que aplica expresamente a los panameños o extranjeros residentes que sean jubilados o pensionados (sin edad mínima cuando se acredita esa condición). Un jubilado extranjero con permiso de pensionado califica desde el primer día, presentando su carnet.

A esto se suman la exención de la sobretasa FECI en préstamos, la congelación del impuesto de inmueble de la vivienda única a su nombre, el 50% en el valor del pasaporte y descuentos del 25% en luz, teléfono y agua (con topes de facturación y siempre que la cuenta esté a nombre del beneficiario). La ley impone multas al comercio que niegue el descuento.

Impuestos: la territorialidad panameña

Panamá aplica un sistema fiscal territorial, consagrado en el artículo 694 del Código Fiscal y el artículo 9 del Decreto Ejecutivo 170 de 1993: solo tributa la renta producida dentro del territorio panameño.

Para un jubilado esto significa que su pensión del exterior, su Seguro Social, y las distribuciones de sus fondos de retiroRetirosLa distancia obligatoria y libre de construcción que hay que dejar desde los límites del terreno hacia adentro. Son tres: frontal (hacia la calle), lateral (hacia los vecinos) y posterior (atrás).Definición archivada de IurispaVer entrada o inversiones fuera de Panamá no están sujetas al impuesto sobre la renta panameño. Panamá tampoco tiene impuestos sobre el patrimonio, las herencias ni las donaciones.

Advertencia importante: que Panamá no grave tu pensión no significa que quede exenta en tu país de origen. Muchos países siguen gravando a sus nacionales o residentes fiscales por su renta mundial. Este punto debe revisarse con un asesor de tu país. Ver la sección para jubilados de Estados Unidos.

Salud: nivel internacional a bajo costo

Panamá cuenta con hospitales privados de alto nivel. El Hospital Punta Pacífica, en la capital, es el único hospital de América Latina afiliado y gestionado por Johns Hopkins Medicine International (un argumento de peso para el jubilado norteamericano acostumbrado a ese estándar). Una consulta médica privada puede costar alrededor de US$50, y con el descuento de la Ley 6 aún menos.

El costo de vida y el dólar

Panamá usa el dólar estadounidense como moneda de curso legal (el balboa circula solo en monedas, a la par). Para un jubilado de Estados Unidos o de países dolarizados, esto elimina el riesgo cambiario y la necesidad de convertir divisa. El costo de vida, según estimaciones, permite a una pareja vivir con comodidad con un presupuesto sensiblemente menor al de Norteamérica o Europa occidental, y los descuentos de la Ley 6 lo reducen todavía más.

Para jubilados de Estados Unidos

El mercado estadounidense merece precisiones, porque suele haber malentendidos:

• No existe un tratado para evitar la doble imposición entre EE. UU. y Panamá. Lo que hay es un Acuerdo de Intercambio de Información Tributaria (TIEA), firmado el 30 de noviembre de 2010 y vigente desde el 18 de abril de 2011. Es intercambio de información, no un convenio que evite la doble tributación.
• Estados Unidos grava a sus ciudadanos por su renta mundial, vivan donde vivan. Un jubilado estadounidense en Panamá sigue declarando al IRS su Social Security, 401(k), IRA, etc. La Foreign Earned Income Exclusion aplica solo a renta del trabajo, no a las pensiones.
• Medicare no cubre la atención médica fuera de Estados Unidos (salvo excepciones muy limitadas), y darse de baja del Part B en el exterior acarrea una penalidad permanente al reinscribirse. Por eso la salud privada panameña de calidad y bajo costo (con el estándar Johns Hopkins de Punta Pacífica) es tan relevante para este perfil.

Otras rutas de residencia (por si no eres pensionado)

Si aún no recibes una pensión vitalicia, existen otras vías hacia la residencia:

• Inversionista Cualificado (Decreto Ejecutivo 722 de 2020, modificado en 2024): residencia permanente por inversión inmobiliaria, en valores o depósito bancario, con un trámite notablemente rápido.
• Visa de Países Amigos (Decreto Ejecutivo 197 de 2021): residencia temporal para nacionales de una lista de países, mediante contrato laboral o inversión inmobiliaria.
• Visa de nómada digital / trabajador remoto (Decreto Ejecutivo 198 de 2021): estancia de hasta 18 meses para quien trabaja de forma remota para el exterior, con un ingreso extranjero mínimo demostrable.

Cada una tiene requisitos y montos propios; en iurispa podemos ayudarte a elegir la que encaje con tu perfil.