Cómo registrar tu software y código fuente en Panamá.

Si desarrollas software —una app, un SaaS, un sistema a la medida— tu código está protegido por derecho de autor en Panamá desde que lo escribes. Registrarlo ante el Estado te da la prueba de autoría y fecha que necesitas para defenderlo, licenciarlo o venderlo. Esta guía explica cómo.

Nota: información general vigente a la fecha; verifica tu caso con un abogado.

El software es una "obra" protegida

La Ley 64 de 2012 protege los programas de computación como obras, de forma análoga a las obras literarias. La protección cubre el código fuente, el código objeto y la documentación del programa. Importante: protege la expresión (tu código escrito), no la idea o el algoritmo abstracto en sí. Dos programas que resuelven lo mismo con código propio son ambos protegibles.

Qué se deposita y ante quién

El registro se hace ante la Dirección Nacional de Derecho de Autor (DNDA) del Ministerio de Cultura (MiCultura), y el trámite es 100 % telemático:

• Se completa el formulario de registro de obra, firmado.
• Se adjunta copia de la identificación (cédula o pasaporte) del titular.
• Se deposita una muestra del código fuente y la documentación (habitualmente fragmentos representativos, no necesariamente todo el código).
• Se remite por correo a la dirección oficial de registro de obras de la DNDA.

Una persona natural puede hacerlo sin abogado; conviene delegarlo cuando el software es de una empresa, hay varios desarrolladores, se trata de una obra por encargo o hay inversionistas o clientes en el extranjero, porque la titularidad mal estructurada es un problema costoso más adelante.

El punto clave para empresas: ¿de quién es el código?

Este es el error que más caro sale. Si el software lo escribió un empleado, un freelance o una agencia, la titularidad de los derechos patrimoniales debe quedar clara por contrato (relación laboral, obra por encargo o cesión expresa). Registrar el software a nombre correcto —y tener las cesiones firmadas— es lo que protege de verdad tu activo cuando levantas capital o vendes la empresa.

Cuánto dura la protección del software

A diferencia de la regla general (vida del autor + 70 años), el software y las obras colectivas se protegen por 70 años contados desde su primera publicación. Los derechos morales del autor persona natural (ser reconocido como creador) subsisten aparte.

Cuánto cuesta

Las tasas oficiales del Estado son muy bajas —del orden de B/. 5 a B/. 10 más unos timbres, menos de B/. 20 en total—. Lo que se contrata a un abogado son los honorarios de gestión: preparar el depósito, estructurar la titularidad y redactar las cesiones y licencias. Para una empresa de tecnología, ese acompañamiento vale mucho más que la tasa.

Relacionado: registro de derechos de autor en Panamá.

Base legal: Ley 64 de 10 de octubre de 2012, sobre Derecho de Autor y Derechos Conexos. Contenido informativo, no constituye asesoría legal.