Anteproyecto de ley 151.

En ejercicio de la iniciativa legislativa que me confieren la Constitución Política de la República de Panamá y los artículos 108 y 109 del Reglamento Orgánico del Régimen Interno de la Asamblea Nacional, presento a consideración de esta Honorable Asamblea el presente Anteproyecto de Ley "Que fortalece los derechos de los usuarios de los servicios públicos de telecomunicaciones, modifica la Ley 31 de 8 de febrero de 1996 y dicta otras disposiciones." 1. ANTECEDENTES La Constitución Política de la República de Panamá reconoce la obligación del Estado de garantizar la protección de los consumidores y usuarios, promoverla libre competencia y asegurarque los servicios públicos se presten en condiciones de eficiencia, continuidad , calidad y equidad.

En desarrollo de dichos principios, la Ley 31 de 8 de febrero de 1996 estableció el marco regulatorio de las telecomunicaciones en la República de Panamá , promoviendo la inversión privada , la libre competencia y la expansión de los servicios.

Treinta años después de su promulgación, el mercado de las telecomunicaciones ha experimentado profundas transformaciones tecnológicas y comerciales que hacen necesaria una actualización de la legislación vigente para fortalecer la protección de los usuarios.

Actualmente, la contratación de servicios públicos de telecomunicaciones se realiza casi exclusivamente mediante contratos de adhesión elaborados unilateralmente por los concesionarios.

En consecuencia, los consumidores carecen de posibilidades rea les de negociar las condiciones esenciales del contrato.

Esta situación ha permitido el desarrollo de prácticas comerciales que generan un evidente desequilibrio entre proveedores y usuarios.

11. PROBLEMÁTICA Durante los últimos años se han incrementado las reclamaciones relacionadas con:

- modificaciones unilaterales de contratos;

- aumentos de precios comunicados mediante simples avisos;

- eliminación de promociones permanentes;

- reducción de beneficios originalmente contratados;

- disminución de velocidades;

- migraciones obligatorias hacia nuevos planes;

- utilización de servicios empaquetados para impedir que los consumidores eliminen servicios que ya no necesitan.

Especial preocupación genera la comercialización de paquetes integrados por internet, televisión y telefonía fija.

Es frecuente que un consumidor únicamente desee mantener el servicio de internet y televisión.

Sin embargo, cuando solicita eliminar la telefonía fija, el proveedor incrementa significativamente el precio de los servicios restantes argumentando la pérdida del beneficio asociado al paquete.

Como consecuencia, el consumidor termina pagando prácticamente el mismo valor por recibir una menor cantidad de servicios.

Estas prácticas limitan la libertad contractual del usuario y afectan el equilibrio que debe existir entre las partes.

111. OBJETIVOS La presente iniciativa tiene como objetivos:

1. fortalecer los derechos de los usuarios;

2. garantizar la estabilidad de las condiciones esenciales de los contratos;

3. impedir modificaciones unilaterales incompatibles con la ley;

4. proteger la libertad de elección del consumidor;

5. regular los servicios empaquetados;

6. fortalecer las facultades fiscalizadoras de la ASEP;

7. complementar la protección prevista por la Ley 45 de 2007;

8. aumentar la transparencia del mercado de telecomunicaciones.