Proyecto de ley 548.

La educación en la primera infancia constituye una etapa determinante para el desarrollo cognitivo, emocional, social y físico del ser humano, y representa una obligación constitucional indelegable del Estado panameño. La Constitución Política de la República de Panamá y la Ley 47 de 24 de septiembre de 1946, Orgánica de Educación, reconocen la educación como un servicio público esencial y asignan al Estado la responsabilidad de garantizar su acceso universal, calidad, equidad y continuidad, desde los primeros años de vida.

En este contexto, los Centros Familiares y Comunitarios de Educación Inicial (CE.F A.C.E.I.) se han consolidado, desde el año 1995, como una de las principales estrategias de ampliación de la cobertura educativa para niños y niñas de cuatro (4) y cinco (5) años de edad, particularmente en áreas rurales, indígenas, comarcales, de dificil acceso y en comunidades urbanas en situación de vulnerabilidad. A lo largo de casi tres décadas de funcionamiento ininterrumpido, los CE.FA.C.E.I. han permitido garantizar el acceso a la educación inicial en territorios donde el Estado no contaba con infraestructura educativa formal suficiente.

La experiencia acumulada demuestra el impacto real y verificable de este programa. De acuerdo con información suministrada por el propio Ministerio de Educación, los CE.F A.C.E.!. han brindado atención educativa a más de veinticuatro mil (24,000) niños y niñas a nivel nacional, mediante la labor de aproximadamente mil doscientos (1,200) Promotores Comunales 11, quienes prestan servicios educativos durante los diez (10) meses del año escolar, de lunes a viernes, enjornadas diarias de cuatro (4) horas de atención directa. Estos datos evidencian que los CE.F A.C.E.!. operan, en la práctica, como aulas de educación inicial integradas al sistema educativo público, aunque sin el respaldo jurídico pleno que corresponde a su verdadera naturaleza.

No obstante, pese a su importancia social y educativa, los CE.FA.C.E.I. han permanecido adscritos al Subsistema No Regular de Educación, situación que ha generado debilidades estructurales persistentes.

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