Proyecto de ley 445.

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AVatadón _ _ _ __ , AprubdoJa - - _ v.-.., INTRODUCCION: LA URGENCIA DE ENFRENTAR LAS ENFERMEDADES NO TRANSMISIBLES EN PANAMÁ

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En las últimas décadas, Panamá ha experimentado un aumento alarmante en la prevalencia----de enfermedades no transmisibles (ENT), tales como la obesidad, la diabetes tipo 2, las enfermedades cardiovasculares, el cáncer y las enfermedades respiratorias crónicas, Estas condiciones representan cerca del 80% de las muertes en nuestro país, configurando un panorama preocupante que amenaza el bienestar de la población y la sostenibilidad del sistema de salud pública. La evidencia es contundente: según la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (ENSN 2019), el 65.8% de los adultos presentan sobrepeso y el 30.3% son obesos, cifras que reflejan un deterioro progresivo en los estilos de vida y en los hábitos alimenticios de los panameños. La magnitud de este problema no solo se mide en términos de mortalidad, sino también en la carga social, económica y sanitaria que impone al país. El tratamiento de las enfermedades crónicas absorbe recursos significativos del sistema de salud, limita la productividad nacional y compromete el desarrollo sostenible, Ante este escenario, se vuelve imprescindible implementar políticas públicas que, desde un enfoque preventivo, contribuyan a mejorar la calidad de vida de la población y reduzcan los factores de riesgo asociados a la mala alimentación. En este contexto, la propuesta de Ley Que crea El Etiquetado Frontal de Advertencia Nutricional (EF AN) para la Promoción de Decisiones Saludables, en los Alimentos surge como una respuesta estratégica y necesaria. Esta iniciativa busca garantizar que los consumidores cuenten con información clara, visible y comprensible en el momento de elegir qué productos adquirir, permitiéndoles identificar de manera rápida aquellos con altos niveles de azúcares, grasas saturadas, sodio y otros nutrientes críticos para la salud. De esta forma, el etiquetado frontal se convierte en una herramienta fundamental para empoderar a la ciudadanía, fomentar decisiones más conscientes y promover entornos alimentarios más saludables. Asimismo, este esfuerzo se encuentra en plena consonancia con el mandato constitucional de velar por la salud de la población, proteger la alimentación adecuada y garantizar el bienestar integral de niños, adultos, personas mayores y grupos vulnerables. Se trata, por tanto, no solo de una medida sanitaria, sino de una acción de justicia social y de compromiso con el futuro de Panamá.

JUSTIFICACIÓN: EL ETIQUETADO FRONTAL DE ADVERTENCIA NUTRICIONAL (EFAN), COMO HERRAMIENTA DE SALUD PÚBLICA Y PROTECCIÓN AL CONSUMIDOR La creciente prevalencia de enfermedades no transmisibles en Panamá evidencia la necesid~d urgente de adoptar medidas integrales de prevención y promoción de la salud. La obesidad, el sobrepeso y las patologías derivadas de la mala alimentación han dejado de ser problemas individuales para convertirse en una crisis de salud pública que impacta directamente en la calidad de vida de la población, la productividad del país y los recursos del sistema sanitario. En este sentido, el Estado tiene la responsabilidad constitucional y ética de garantizar a los ciudadanos las condiciones necesarias para acceder a una alimentación saludable y , equilibrada, así como de protegerlos frente a los riesgos asociados al consumo de productos procesados altos en azúcares, grasas saturadas y sodio. El actual entorno alimentario, caracterizado por la amplia disponibilidad de alimentos ultraprocesados y la falta de información clara sobre su contenido nutricional, limita .la capacidad de los consumidores para tomar decisiones conscientes, Ante esta realidad, el etiquetado frontal se presenta como una herramienta de transparencia y empoderamiento r ciudadano, permitiendo que las personas puedan identificar con facilidad los productos que representan un riesgo para su salud y optar por alternativas más adecuadas. Esta medida no solo busca proteger a los consumidores, sino también incentivar a la industria alimentaria a mejorar la calidad de sus productos mediante la reformulación de ingredientes y la adecuación a estándares nutricionales más estrictos. Al mismo tiempo, se alinea con recomendaciones internacionales de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la Organización de las Naciones Unidas pata la Alimentación y la Agricultura (F AO) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), que señalan el etiquetado frontal como una estrategia costo-efectiva para reducIr la incidencia de enfermedades relacionadas con la dieta. OBJETIVOS: GARANTIZAR INFORMACIÓN CLARA Y ACCESIBLE PARA DECISIONES ALIMENTARIAS SALUDABLES El objetivo principal de la Ley Que crea El Etiquetado Frontal de Advertencia Nutricional (EF AN) para la Promoción de Decisiones Saludables, de Alimentos es garantizar que la población panameña disponga de información nutricional clara, visible y comprensible en los envases de los productos alimenticios. Con ello, se busca promover elecciones alimentarias más saludables, fortalecer la prevención de enfermedades no transmisibles y contribuir al bienestar integral de los ciudadanos. En primer lugar, se pretende empoderar al consumidor, brindándole herramientas que le permitan identificar de manera rápida y sencilla los alimentos altos en azúcares, grasas saturadas, sodio y otros nutrientes críticos para la salud. Esta información directa en el empaque será clave para orientar decisiones más conscientes al momento de la compra. De igual forma, se busca reducir la prevalencia de obesidad y sobrepeso en la población panameña, que actualmente afecta al 65.8% y 30.3% de los adultos respectivamente, según la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición de 2019. Disminuir estas cifras es fundamental para evitar la progresión hacia enfermedades más graves. Un tercer propósito es prevenir y disminuir la incidencia de enfermedades no transmisibles, como la diabetes tipo 2, las enfermedades cardiovasculares, el cáncer y las enfermedades respiratorias crónicas, que hoy son responsables de cerca del 80% de las muertes en el país. Además, se plantea incentivar a la industria alimentaria a reformular sus productos, adaptándolos a estándares nutricionales más saludables. Esta dinámica no solo beneficia al consumidor, sino que también estimula la innovación y la competitividad en el sector alimenticio. Por otro lado, el proyecto busca proteger los derechos del consumidor, garantizando transparencia y acceso a información confiable sobre lo que compra y consume, en concordancia con los mandatos constitucionales de protección a la salud y a la alimentación adecuada. ' Finalmente, se aspira a contribuir a la sostenibilidad del sistema de salud pública, reduciendo los altos costos asociados al tratamiento de enfermedades vinculadas a la mala alimentación y liberando recursos que puedan destinarse a otras prioridades nacionales. MARCO LEGAL: MARCO NORMATIVO INTERNACIONAL SOBRE EL ETIQUETADO FRONTAL DE ADVERTENCIA NUTRICIONAL (EFAN) Ley N° 20.606 de Etiquetado de Alimentos, Chile En Chile implementó la Ley N° 20.606 sobre Etiquetado de Alimentos y Publicidad Dirigida a Menores en 2012, como respuesta al aumento alarmante de obesidad infantil y enfermedades crónicas relacionadas con la dieta en la población. Antes de la ley, estudios nacionales mostraban que más del 50% de los niños tenía sobrepeso u obesidad, y que la exposición a alimentos ultraprocesados con altos niveles de azúcar, grasas saturadas y sodio era muy frecuente. La ley estableció un sistema de etiquetado frontal con octágonos negros, visibles en la parte delantera del envase, que advierten a los consumidores sobre los contenidos críticos de los productos.

Además del etiquetado, la normativa incluye restricciones a la publicidad dirigida a menores y prohíbe la venta de productos no saludables en colegios. Esta combinación de medidas busca no solo informar al consumidor, sino modificar hábitos de consumo desde la infancia y fomentar la reforma de productos por parte de la industria alimentaria. Estudios posteriores muestran que los consumidores comenzaron a identificar más rápidamente los productos poco saludables y que varias empresas re formularon sus alimentos reduciendo azúcares y sodio. La experiencia chilena demuestra que un etiquetado claro y visualmente destacado, acompañado de políticas complementarias, puede generar cambios sostenible s en la salud pública. Modificaciones a la Ley General de Salud y su Reglamento en Materia de Control Sanitario de Alimentos y Bebidas (Reformas de 2019), México

México implementó el sistema de etiquetado frontal obligatorio a través de reformas a la Ley General de Salud en 2019, motivadas por la epidemia de obesidad y diabetes en el país. Antes de la regulación, más del 70% de los adultos y e13 5% de los niños presentaban sobrepeso u obesidad. La ley obliga a colocar etiquetas octagonales negras en alimentos y bebidas ultraprocesadas que excedan los límites críticos de calorías, azúcares, grasas saturadas y sodio. Estas advertencias se complementan con restricciones en la publicidad dirigida a menores y la promoción de hábitos saludables. Los resultados han sido significativos: los consumidores reconocen más fácilmente los productos menos saludables y la conciencia sobre la composición nutricional de los alimentqs ha aumentado. Además, la industria alimentaria ha reformulado productos para cumplir con los estándares de la ley. La experiencia mexicana resalta que el etiquetado por sí solo no es suficiente; su efectividad aumenta cuando se combina con educación nutricional, campañas de información pública y control sobre la publicidad de alimentos poco saludables. Ley N° 19.140 de Promoción de la Alimentación Saludable, Uruguay

Uruguay promulgó la Ley N° 19.140 de Promoción de la Alimentación Saludable en 2013, en respuesta a una creciente incidencia de enfermedades crónicas no transmisibles asociadas a la dieta. Esta ley establece un sistema de etiquetado frontal con advertencias simples como "alto en azúcar", "alto en sodio" o "alto en grasas saturadas't, basadas en los criterios del Modelo de Perfil de Nutrientes de la OPS. El objetivo principal es proporcionar información clara y comprensible a los consumidores para que puedan tomar decisiones alimentarias mas saludables. Además, la ley uruguaya fomenta la educación nutricional y promueve políticas de salud pública que incentivan la disponibilidad de alimentos saludables, especialmente en entornos escolares. Uruguay ha logrado mejorar la calidad nutricional de los productos en el mercado y aumentar la conciencia de la población sobre los riesgos asociados con el consumo excesivo de nutrientes críticos. La experiencia del país demuestra que alinear el etiquetado con criterios internacionales y adaptarlo a la realidad local facilita la aceptación social y la implementación efectiva de la política. IMPACTO y BENEFICIOS: HACIA UNA POBLACIÓN MÁS INFORMADA, SALUDABLE Y PROTEGIDA

La implementación de esta propuesta no solo tendrá repercusiones inmediatas en la salud pública, sino que también abrirá el camino hacia un cambio cultural en la forma en que los panameños se relacionan con su alimentación. Este proyecto permitirá que la población adquiera mayor conciencia sobre los riesgos asociados al consumo excesivo de productos ultraprocesados, generando un impacto positivo en la formación de hábitos saludables desde la infancia hasta la adultez. Un beneficio clave será la disminución de la desigualdad en el acceso a la información nutricional. Actualmente, comprender las etiquetas tradicionales requiere cierto nivel de conocimiento técnico; el nuevo etiquetado frontal simplifica ese proceso, garantizando que todos los ciudadanos sin importar su nivel educativo puedan identificar de forma rápida .y clara si un producto es alto en azúcares, grasas o sodio. Este cambio democratiza la información y protege especialmente a los sectores más vulnerables. Otro impacto relevante es el fortalecimiento de la economía nacional en el largo plazo. Reducir la carga de enfermedades crónicas permitirá que más panameños se mantengan activos, productivos y con mejor calidad de vida, disminuyendo las pérdidas asociadas al ausentismo laboral y al retiro temprano por problemas de salud. Asimismo, esta medida tendrá un efecto transformador en la industria alimentaria, motivando la innovación y la reformulación de productos hacia opciones más nutritivas. Esto no solo beneficiará al consumidor local, sino que también abrirá oportunidades para que Panamá se posicione en mercados internacionales que cada vez exigen estándares más estrictos de calidad nutricional. Los beneficios trascienden el ámbito sanitario y económico: la implementación del Etiquetado Frontal de Advertencia Nutricional (EF AN), contribuirá a fortalecer la confianza ciudadana en las políticas públicas, demostrando que el Estado responde de manera concreta a las necesidades de salud de su población. Se trata de una acción preventiva con efectos multiplicadores que impactarán a la familia, la comunidad, el sistema de salud y el futuro del país en su conjunto.