Proyecto de ley 378.

El agua es un recurso natural esencial para la vida, la salud pública, la seguridad alimentaria y el desarrollo económico de nuestro país. Su adecuada gestión constituye un deber del Estado y un derecho humano reconocido en diversos instrumentos nacionales e internacionales. Sin embargo, el crecimiento poblacional, la expansión urbana desordenada y las actividades económicas sin control han puesto en grave riesgo la calidad y disponibilidad del recurso hídrico en varias regiones del territorio nacional.

La cuenca hidrográfica del R-íe -Caimito (Cuenca No. 140), ubicada en la provincia de Panamá Oeste, constituye un ecosistema estratégico y una fuente vital de agua para miles de personas en los distritos de Arraiján, La Chorrera y Capira. A lo largo de los últimos años, este río ha enfrentado altos niveles de contaminación derivados de descargas domésticas, industriales y agrícolas, así como de la deforestación y el inadecuado manejo de sus suelos. Esta situación ha ocasionado no solo la degradación ambiental de la cuenca, sino también impactos directos en la salud de la población, la biodiversidad y la calidad de vida de las comunidades aledañas.

La Asamblea Nacional, consciente de esta realidad, reconoce que la protección, conservación y restauración del Río Caimito no puede seguir postergándose. La ausencia de un marcoJegal específico que regule de manera integral las actividades humanas dentro de esta cuenca ha permitido que la problemática se agudice, comprometiendo seriamente su capacidad de regeneración y amenazando la sostenibilidad de sus recursos hídricos.

Este anteproyecto de ley responde, por tanto, a una necesidad urgente de establecer un régimenjurídico claro y efectivo que permita la gestión integral de la cuenca hidrográfica del Río Caimito, bajo principios de sostenibilidad, precaución, participación ciudadana y corresponsabilidad.

La iniciativa legislativa incorpora, entre otros, los siguientes elementos esenciales:

• Prevención y control de la contaminación: se prohíben los vertidos y descargas sin tratamiento adecuado, y se establecen Límites Máximos Pennisibles (LMP) adaptados a la capacidad de carga del río.

• Manejo .sostenible de infraestructuras existentes: se garantiza que edificaciones y proyectos actuales no sean demolidos, pero sí adecuadamente adaptados a la normativa ambiental, con plazos razonables y apoyo técnico.

• Conservación y restauración de la cuenca: se promueve la reforestación de riberas, la restauración de suelos y la evaluación ambiental rigurosa de nuevos proyectos de desarrollo.

• Monitoreo ambiental permanente: se crea un programa interinstitucional para la vigilancia constante de la calidad del agua, con publicación semestral de los resultados en acceso abierto y participación activa de la comunidad a través del Comité de Cuenca Hidrográfica del Río Caimito.

• Régimen sancionatorio y responsabilidad ambiental: se establecen infracciones y sanciones claras, con multas y penas en caso de daños graves, para garantizar el cumplimiento efectivo de la ley.

• Mecanismos financieros sostenibles: se crea un fondo especial destinado a la recuperación y saneamiento de la cuenca, producto de los recursos estatales, multas, cooperación internacional y esquemas de asociación público-privada.

De esta manera, el anteproyecto no solo busca atender el deterioro actual de la cuenca, sino también prevenir daños futuros y garantizar la disponibilidad de agua en calidad y cantidad suficiente para las presentes y futuras generaciones.

Este esfuerzo legislativo se enmarca en los compromisos del Estado panameño con la Ley General de Ambiente (Ley 41 de 1998) y en los Objetivos de Desarrollo Sostenible 6 sobre agua limpia y saneamiento y 15 relativo a la vida de ecosistemas terrestres y en la obligación de asegurar a la población un ambiente sano, conforme lo establece el capítulo VI de la Constitución Política de la República de Panamá.

Por las razones expuestas, sometemos a consideración de esta honorable Asamblea Nacional el presente Anteproyecto de Ley "Que protege, conserva y restaura la cuenca hidrográfica del Río Caimito y establece un régimen de gestión integral de sus recursos hídricos", convencidos de que su aprobación representará un paso firme hacia la preservación de nuestro patrimonio natural y hacia la construcción de un modelo de desarrollo más justo, sostenible y respetuoso con el ambiente.