Proyecto de ley 356.

En las últimas décadas, el poliestireno expandido (EPS) se ha convertido en uno de los materiales más utilizados en envases alimenticios de un solo uso tales como vasos, platos, empaques y recipientes para bebidas y comidas debido a su bajo costo y ligereza. Sin embargo, esta aparente ventaja económica oculta un elevado costo ambiental y sanitario: el EPS es altamente persistente en el ambiente, no es biodegradable ni compostable, y su fragmentación genera micro plásticos que contaminan ecosistemas terrestres y marinos. En Panamá, estos residuos se observan con frecuencia en playas, manglares y ríos, afectando gravemente la biodiversidad, la pesca artesanal y el turismo. La ingestión de partículas de EPS por fauna marina ha sido documentada, generando obstrucciones, lesiones y la incorporación de contaminantes químicos en la cadena alimentaria que llega a los consumidores. La problemática no es exclusiva de nuestro país . A nivel global, organismos como la ONU y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) han reconocido la urgencia de restringir plásticos de difícil reciclaje, entre ellos el EPS . Países de la región como Colombia, Chile y Costa Rica ya han implementado normas para su sustitución progresiva, enfocadas principalmente en los envases de alimentos y bebidas.

Este anteproyecto propone una transición progresiva y escalonada para sustituir envases, vasos, platos y empaques alimenticios de EPS, 10 que permitirá: •

Reconversión industrial y protección del empleo: Las empresas, especialmente las MIPYMES, contarán con plazos y apoyos financieros para migrar hacia alternativas sostenibles.

• Desarrollo de un mercado de sustitutos: Se fomentará el uso de materiales reutilizables, reciclables o compostable certificados, reduciendo paulatinamente la diferencia de costos frente al EPS.

• Compatibilidad con el comercio internacional: La iniciativa se enmarca en los principios de no discriminación y proporcionalidad del GA TT, evitando barreras injustificadas al comercio.

• Fomento de la economía circular: Se establece un régimen de Responsabilidad Extendida del Productor (REP) para asegurar la gestión adecuada de residuos y la reinversión en soluciones ambientales.

El diagnóstico nacional indica que gran parte del EPS para envases de alimentos es importado, por lo que la medida impactará principalmente en el comercio y no en la industria local de EPS destinada a otros usos, como construcción o embalaje. No obstante, se prevé un efecto positivo en la generación de empleo en sectores como la producción de envases de fibra moldeada, cartón certificado y sistemas de logística para productos reutilizab les. Con este anteproyecto, Panamá asume un compromiso concreto para proteger la salud pública y su patrimonio natural, alineándose o estándares internacionales y fomentando