Proyecto de ley 331.

El turismo es un sector que contribuye positivamente al crecimiento de un país, constituyéndose en una de las principales fuentes de generación de ingresos, puesto que, incentiva la creación de empleos, promueve la cultura, diversifica la economía, fomenta el desarrollo regional y mejora la calidad de vida de la población local.

En Panamá, esta industria juega un papel importante en el fortalecimiento de nuestra nación como centro de conectividad propicia para atraer inversión extranjera con diversidad de actividades de ocio para nacionales y visitantes extranjeros en los diversos destinos que ofrecen una riqueza cultural, natural e histórica, con el potencial de satisfacer las expectativas del turista actual y brindar experiencias únicas y auténticas basadas en la conciencia de la conservación de los recursos naturales y la sostenibilidad.

Adicional, en nuestra economía el turismo aporta actualmente el 11 % del producto interno bruto, lo que representa alrededor de 5 mil millones de dólares en divisas anualmente, generando a su vez, cerca de 40 mil empleos directos y 100 mil indirectos.

La Autoridad de Turismo de Panamá, creada mediante Decreto-Ley No. 4 de 27 de febrero de 2008, es la entidad encargada de desarrollar, promocionar y regular el turismo como una actividad de interés nacional prioritaria, de utilidad pública y de interés social, identificando y protegiendo los recursos turísticos y procurando que en su explotación se mantenga el equilibrio ecológico de las áreas en que se localizan y el respeto de las costumbres de sus habitantes, quien en la actualidad a través del Plan Maestro de Turismo Sostenible 2020- 20252 , sustentado en la Ley 80 de 2012 "Que establece normas de incentivos para fomentar el turismo en Panamá", modificada por la Ley 122 de 2019, se encuentra implementando varios programas, entre ellos:

1. Desarrollo Urbano Integral de Ciudades con Vocación Turística, que busca desarrollar el potencial turístico de destinos internos. 2. Plan Maestro de Turismo Sostenible, que busca fortalecer la capacidad institucional de la ATP, mejorar los productos turísticos y las infraestructuras de servicios básicos. 3. Proyecto #MilKilometrosDeSenderos, que busca mejorar los atractivos turísticos de las comunidades locales, habilitando senderos a nivel nacional. 4. Programa Nacional de Cultura Turística, que busca sensibilizar y capacitar al personal de atención al turista, y promover la cultura de servicio. 5. Programa de Capacitaciones para guías de turismo, que busca actualizar los conocimientos de los guías de turismo y fortalecer sus capacidades técnicas. 6. Turismo-Conservación-Investigación, que constituye una estrategia que se enfoca en la creación de un círculo virtuoso basado en la conservación de los patrimonios naturales y culturales de Panamá, las investigaciones que se hagan sobre ellos, el contenido que estas generen y el desarrollo de actividades y experiencias turísticas basadas en el conocimiento generado a partir de estas investigaciones.

Si bien, este Plan Maestro tiene la misión de fortalecer la actividad turística como sector económico estratégico de Panamá, desarrollando un modelo económico sostenible que genere un incremento del empleo a nivel nacional, articulando los territorios y aumentando la competitividad del sector; no menos cierto, es que, el mismo debe contribuir con la estructuración de esfuerzos interinstitucionales y multisectoriales a través de mecanismos como , .

" el Gabinete Turístico, ayudando así, a mejorar la interrelación entre el desarrollo económico que aporta la actividad turística, con el bienestar de las comunidades y el medio ambiente, Para el logro de estos fines, el Plan Estratégico también establece entre los objetivos institucionales, la actualización del marco normativo que regula la industria del turismo, buscando fortalecer a las instituciones turísticas nacionales, regionales y locales.

En este sentido, es imperante expandir la regtllación de otras actividades turísticas en nuestro país, como es el caso del turismo deportivo, modalidad no explotada en su totalidad y que tiene gran potencial para su desarrollo. Ejemplo de esto, lo vemos a través de los siguientes eventos:

1. El Gran Fondo Océano a Océano de Panamá, que constituye una de las competencias de ciclismo más emblemáticas de América Latina. Este evento anual reúne a ciclistas de todo el mundo en un recorrido de unos 130 kilómetros, cuya ruta varía todos los años, pero siempre involucra la Ciudad de Panamá, en el Pacífico, y la ciudad de Colón, en el Caribe 2. Cruce del Istmo, competencia que se realiza en octubre de cada año en una de las fechas más lluviosas del país, que abarca el trazado que bordea el Canal de Panamá e incluye atravesar el lago Gatún en cayuco y terminar en la zona de Panamá Pacífico; todo en un solo día. 3. Reto del Indio, que consiste en una ultra maratón de trillo y montaña que cruza el país de océano a océano. Los competidores arrancan en la provincia de Colón, recorren el borde del lago Gatún, la Cordillera Central y El Valle de Antón, entre otros pueblos y comunidades, y termina en el Pacífico. 4. lronman 70.3, que es una versión panameña de una competencia de triatlón que abarca como paisajes el Canal de Panamá en la salida hacia el Pacífico, pasando por el Puente de las Américas, Calzada de Amador, Biomuseo, Casco Antiguo y por supuesto la ciudad moderna. 5. Regata Ocean 2 Ocean, es una competencia muy emocionante que se realiza en las aguas del Canal de Panamá en cayuco. El recorrido total es de 50 millas, y va desde el Océano Atlántico hacia el Pacífico, por un espacio de tiempo de 3 días. 6. Maratón Internacional de Panamá, competencia de carreras tipo maratón y de relevos, con categorías de 42, 21 y 5 kilómetros de distancia, que se realiza en la ciudad de Panamá. Cabe destacar que, el atractivo de Panamá como destino de turismo deportivo encuentra su sustento en la gran diversidad de recursos naturales con los que cuenta, al igual que, la variedad de paisajes, la cercanía de los océanos y, sobre todo, la fácil accesibilidad a cada uno de estos sitios, valores agregados que representan un gran atractivo para los atletas de todo el mundo.

Asimismo, a nivel local, cada uno de estos atractivos y competencias antes descritas son aprovechadas por ciudadanos nacionales y extranjeros residentes en Panamá, lo cual reafirma el gran potencial que tiene el turismo deportivo para el desarrollo económico de muchos pueblos de la región, generando principalmente ingresos para hoteles y restaurantes de la zona, y a su vez, propiciando un impacto positivo dentro de los Municipios, al promoverse el empleo y la infraestructura necesaria con la implementación de eventos y competencias deportivas dentro de su organización territorial.

Por lo antes expuesto, sometemos a consideración de la Asamblea Nacional la presente iniciativa de ley a fin de que, en apego al trámite legislativo previamente establecido por el Reglamento Orgánico del Régimen Interno, se le dé el debate que merece.